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Dec 31, 2023

古代の爬虫類はいくつかの非常に丈夫な植物のせいで飢えていた

Prima della nascita dei dinosauri, ci fu un tempo in cui fiorirono antichi rettili grandi come pecore.

恐竜が出現する前、羊ほどの大きさの古代の爬虫類が地球上で繁栄していた時代がありました。 彼らの数は多かったものの、新しい研究では、彼らの食生活が実際に歯をすり減らし、彼ら自身の飢餓を招いたことが明らかになりました。

恐竜が出現する前、およそ 2 億 5,000 万年から 2 億 2,500 万年前には、地球上のほとんど穏やかな気候で丈夫な植物が繁栄していました。 これらの歯ごたえのある植物を食べていたのは、リンコサウルスとして知られる爬虫類の一種でした。 これらの三畳紀の生物は、ペルム紀の終わりに起こった大量絶滅の後に地球に再び生息するのに貢献したため、地球上の生命の発展に不可欠な部分を占めていました。 この出来事により、陸上動物の 70% と海洋生物の 95% が絶滅しました。

おそらく研究者はこの先駆種よりも恐竜について詳しいと思われるが、ブリストル大学が実施した新たな研究により、動物たちが食べたものがどのようにして自らの終焉を招いたのかが明らかになった。

彼らは、さまざまな年齢の爬虫類を表すさまざまな竜竜の化石のCTスキャンを使用して、動物が年をとるにつれて、餌としていた丈夫な植物の歯がすり減り、十分な栄養を摂取できなくなることを確認しました。 、それは飢餓と死につながるでしょう。 この研究では、動物が年齢を重ねるにつれて口の奥に向かって歯を増やしていることも明らかになったという事実にもかかわらず、これは事実である。

「生涯にわたる一連の化石を比較すると、動物が年をとるにつれて、常に摩耗している顎の領域が頭蓋骨の前面に対して後方に移動し、新しい歯と新しい骨が摩耗していることがわかりました」と同氏は述べた。研究の共著者ティティウート・セタパニチサクル氏。 「彼らは明らかにシダなどの非常に硬い食べ物を食べていて、歯が顎の骨まですり減っていました。つまり、基本的に歯と骨の組み合わせで食事を切り刻んでいたことを意味します。」

研究で使用された化石はすべて、UBのロブ・コラム氏によってイングランド南部のデボンで発見された。

「化石は珍しいが、時には川の氾濫時に埋葬された個体もあった」と同氏は語った。 「これにより、かなり若い、おそらくは赤ん坊から大人までの幅広い年齢層のリンコサウルス類の一連の顎骨を組み立てることができた。その中には特に高齢の動物、歯がすり減ってしまった三畳紀の古い個体も含まれていた」おそらく毎日十分な栄養を摂取するのに苦労していたのでしょう。」

コーラム氏は、たとえ新しい歯が生えても、最終的には継続的な研磨を上回ることはできなかったと語った。 彼は、古代の爬虫類の歯の喪失を現代のゾウで起こっていることと比較しました。

「しかし最終的には、ある年齢を過ぎると――何年かはよくわかりませんが――成長が鈍くなり、磨耗の範囲は固定され、ますます深くなりました」と彼は言う。 「それは今日のゾウのようなものです。ゾウには背中から生えてくる歯の数が決まっており、70歳くらいになると最後の歯が生えてきて、それで終わりです。私たちはリンコサウルスが生きていたとは考えていません」それくらい長くはいたのですが、彼らの植物性食物があまりにも過酷だったので、彼らの顎は単にすり減ってしまい、おそらく最終的には餓死したのでしょう。」

この研究では、リンコサウルス類の歯列が進化の過程で2回多様化したことも明らかになった。 初めて、彼らは歯の底に溝と隆起を備えた複数の歯列を備えた歯板を開発しました。 適応の第 2 段階では、歯がさらに深い溝を持つ 1 列に組織化されました。

研究者らは研究結果を古生物学誌に発表した。

出典: ブリストル大学